什么是超声心动图？
超声心动图(也被称为“echo”)是一种可在心脏跳动时对其进行成像的影像学检查。进行超声心动图检查时，医生、护士或技师会使用一个被称为“换能器”或“探头”的粗棒向心脏内发送声波。该声波会以图像的形式显示心腔的大小、心脏的泵血状态和心瓣膜的工作状态(图1)。
图1
超声心动图可通过两种主要方式实施：
1、医生、护士或技师可将换能器放在您的胸壁上。这被称为“经胸壁超声心动图”或“tte”。
2、医生可将一根末端带有换能器的导管沿咽部向下推进，并伸入您的食管。这被称为“经食管超声心动图”或“tee”。
有时，医生会在实施tte的同时进行一种叫“负荷试验”的检查。负荷试验旨在测量心脏在非常快速地泵血时的工作状态。当心脏快速泵血时，它需要更多的血液。负荷试验可显示心脏在这些时候能否获得足够的血液。当负荷试验与超声心动图一起实施时，它被称为“负荷超声心动图”。
为什么医生可能安排超声心动图？
您的医生可能会因以下原因而安排超声心动图：
1、确定心脏或心脏周围血管是否有问题。
2、跟踪了解已知的心脏问题或疾病。
3、尝试找出引起呼吸急促、腿部肿胀或心跳不规律等症状的原因。
4、在心脏病发作或心脏手术后检查您的心脏。
5、检查心脏治疗药物的起效情况。
您的医生可能会因以下原因而安排负荷超声心动图：
1、检查仅在心脏快速泵血时才会加重或显现的心脏问题。
2、判断心脏病发作后您能否安全地运动。
我该如何准备接受超声心动图检查？
它取决于超声心动图如何实施。
1、进行tte检查时，您无需做任何特殊准备。
2、进行tee检查时，医生会要求操作前8小时不要饮食。
3、进行负荷超声心动图检查时，您的医生很可能会要求操作前3小时不要进食、饮入液体和吸烟。如果您在使用心脏治疗药物，医生可能还会改变或停止其中部分药物。
超声心动图检查时会发生什么？
开始超声心动图检查前，医生、护士或技师会在您的胸部贴一些东西来监测心跳(图2)。
图2
进行tte检查时，您需要仰卧或左侧卧。医生、护士或技师会在您的胸部涂少量凝胶。然后，他/她会把换能器压在您的胸部，并四处移动换能器。他/她可能要求您在检查期间屏住呼吸或改变体位。您心脏的图像将显示在计算机屏幕上(图3)。
图3
如果您进行负荷超声心动图检查，医生、护士或技师会在您静息状态下进行一次超声心动图检查。然后，他们会采用下述方式之一来对您的心脏施加负荷和增加心率：
1、让您在跑步机上奔跑或行走(图4)
图4
2、让您蹬踩固定自行车(一种不能移动，只用于蹬踩的自行车)
3、使用药物来加快心脏泵血–无法奔跑和行走的患者可用药物代替运动。
他们会在实施这些措施后，当您的心脏还在快速泵血时立即进行另一次超声心动图检查。
进行tee检查时，您的手臂或手部会被置入一根静脉内导管(穿刺针)。医生会通过静脉给药的方式来让您感到放松。他们会给予您口腔喷雾剂或含漱液，以使您的喉部变得麻木。然后，他们会将一根末端带换能器的细导管沿咽部向下推进，并伸入您的食管。他们会把换能器压在您的食管壁上，从而显示出心脏的图像。
超声心动图的不利影响是什么？
这取决于超声心动图检查的类型。
1、tte没有任何不利影响。
2、tee可造成咽痛或咽部损伤。用于帮助您放松的药物可让您感觉头晕无力。您在检查后需由某人开车送您回家。
负荷超声心动图也可造成不利影响。但这些影响是由负荷试验所致，而非由超声心动图检查引起。当患者进行运动，心脏泵血非常快时，他们可出现诸如以下的症状：
1、心跳异常。
2、呼吸困难。
3、感到头晕或昏眩。