什么是性发育？
“性发育”是指发生于接近10岁和十几岁时的身体改变，也被描述为“青春期”。
男孩和女孩的身体在青春期的最大改变是：
1、长高–儿童通常会在短时间内大幅生长，这被称为“生长突增”。
2、变得接近成人的身体–随着身体从儿童状态变为成人状态，女孩会具备怀孕的能力，男孩会具备使异性怀孕的能力。
青春期由何引起？
青春期是由体内的激素引起，这些激素来自脑部，以及被称为“卵巢”(女孩中)和“睾丸”(男孩中)的器官(图1和图2)。卵巢可产生雌激素，睾丸可产生睾酮激素。雌激素和睾酮可造成许多的身体改变。
图1
图2
青春期一般从何时开始？
不同儿童的青春期开始时间各异。女孩的青春期一般在9-12岁时开始，男孩一般在10-13岁开始。但是，儿童在这些年龄之前或之后开始出现青春期也可以是正常现象。青春期开始的准确时间取决于不同因素，包括儿童的基因、营养状况和体重。
在孩子的青春期开始前告诉其相关知识可提供帮助。应让孩子知道身体即将出现哪些改变，并告诉他们这些改变是正常现象。
女孩会发生哪些改变？
女孩在青春期的改变是：
1、乳房变大。在许多女孩中，这是青春期的第一征象。
2、阴毛(生殖区毛发)、腋毛和腿毛生长。在部分女孩中，阴毛是青春期的第一征象。
3、女孩开始出现月经。月经一般开始于乳房或阴毛开始生长后的2年内，刚开始可能不会每月来1次，一段时间内2个月1次来潮或1个月2次来潮是正常现象。部分女孩在月经快要来时会感到腹胀或出现情绪改变。
4、女孩可出现白色或清质的阴道分泌物，“阴道分泌物”是描述从阴道排出的少量液体的医学术语。
男孩会发生哪些改变？
男孩在青春期的改变有：
1、睾丸变大—这通常是最早发生的改变。
2、阴茎变长、变粗。
3、阴毛(生殖区毛发)、胡须和腋毛生长。
4、嗓音改变。
5、男孩可在夜间睡着时少量射精，这有时被称为“梦遗”。
6、乳房轻微变大，但一般会随着时间推移而消退。
青春期还可发生其他哪些改变？
其他可发生的改变将在下文列出。这些均是正常现象，但有的可让您的孩子感到困扰或尴尬，包括：
1、痤疮–您的孩子可一日2次用温和的无皂型洗面产品清洗其面部，以帮助预防痤疮。您还可询问孩子的医生或护士该如何治疗痤疮。
2、腋下出汗和体臭–青春期是大多数儿童开始使用防汗剂或除臭剂的时间。
3、视力改变–佩戴眼镜的儿童一般是从青春期开始需要使用眼镜。
4、情绪改变或情绪波动
在青春期，许多青少年会开始出现性感觉，并可能开始发生性行为。但是，尽管其身体看上去已经成熟，其思想和情感并不一定成熟。因此，许多青少年不会在性生活中采取保护措施，比如使用避孕套—这可造成怀孕或患上性传播感染。
请告诉您处于青春期的孩子该如何避孕或避免性传播感染。唯一能预防这些情况的可靠方法是不发生性行为。如果青少年发生性行为，他们可通过采取避孕措施来降低意外怀孕的几率。但是，某些类型的避孕措施不能预防性传播感染。为降低发生感染的几率，青少年应该在每次性交时都使用避孕套。