什么是动脉粥样硬化？
动脉粥样硬化是一种疾病，患此病时，一种被称为“斑块”的脂肪沉积物蓄积于您体内的动脉中。(动脉是将血液从心脏运出到身体各处的血管。)动脉粥样硬化是大多数心肌梗死或脑卒中患者的发病原因。
动脉粥样硬化可累及全身各处的动脉。根据受累动脉的不同，动脉粥样硬化有不同的名称。
1、颈动脉疾病是一种累及颈动脉(将血液输送到脑部)的动脉粥样硬化(图1)，这种动脉粥样硬化可导致脑卒中。
图1
2、冠状动脉疾病也称冠状动脉性心脏病，是一种累及冠状动脉(将血液输送到心肌)的动脉粥样硬化。这种动脉粥样硬化可造成胸痛，导致心肌梗死(图2)。
图2
3、肾动脉狭窄是一种累及肾动脉(将血液输送到肾脏)的动脉粥样硬化。这种动脉粥样硬化可造成高血压或导致肾脏疾病。
4、外周动脉疾病是一种累及那些将血液输送到手臂和腿部动脉的动脉粥样硬化(图3)，此病患者有时在行走时会出现腿部疼痛、麻刺感或麻木。
图3
动脉粥样硬化是如何造成心肌梗死、脑卒中和其他问题的？
动脉粥样硬化性斑块可通过2种方式引起问题：
1、斑块可变得过大，从而减少向特定部位的血流(图4)，这可造成血供不足的身体部位出现症状，如疼痛。
图4
2、斑块可破裂，此时，血凝块可在动脉内形成，并阻塞其远端组织的血供—这就是脑卒中或心肌梗死期间发生的情况(图2)。
哪些人有发生动脉粥样硬化的风险？
个体若有以下情况，则发生动脉粥样硬化的几率较高：
1、存在高水平的胆固醇或甘油三酯(甘油三酯是一种可见于血液中的脂肪)。
2、存在高血压。
3、存在糖尿病。
4、吸烟。
5、饮食不健康。
6、超重或极少进行体力活动。
7、父亲或母亲在50岁前患上了动脉粥样硬化。
我需要接受检查吗？
可能需要。除体格检查外，医生通常不安排检查来评估是否有动脉粥样硬化，而是在认为患者可能有某一特定类型的动脉粥样硬化(如冠状动脉性心脏病或外周动脉疾病)时才安排检查。针对其中各疾病的检查有很大差异。
可能有动脉粥样硬化的人群中常常会进行“血脂全套检查”。这是一种血液检查，可测量不同类型脂肪和胆固醇的含量。ldl-胆固醇也称“坏胆固醇”，它是其中最重要的指标。
动脉粥样硬化所致问题可以预防吗？
可以。为降低发生心肌梗死、脑卒中或相关问题的风险，您可采取以下措施：
1、使用医生开具的药物治疗高血压和高胆固醇，以及预防血凝块形成。
2、如果您超重，应减重。
3、选择富含水果、蔬菜和低脂奶制品的膳食。不要大量进食肉类、甜食和精制谷类。
4、在一周的大多数日子每天坚持运动至少30分钟。
5、如果您吸烟，应戒烟。您可向医生寻求帮助。
6、限制您的饮酒量。如果您是男性，每日饮酒量不应超过2标准杯。如果您是女性，每日饮酒量不应超过1标准杯。